影片描述美国某州的狱政弊端百出，新任的年轻监狱长布贝克为了解实况，假扮犯人进入狱中，发现狱内各种腐败情况十分严重，于是正式接任后大力整顿，改善囚犯福利。布贝克的作风虽然获得囚犯的好感，却不容于地方人士，终于被迫离开，然而已为狱政改善带入坦途。